Если вы постоянно недосыпаете, вам грозит ожирение. Этот факт общеизвестен, однако до сих пор ученые не знали, какие здесь работают механизмы и каков в этом случае получается энергетический баланс – ведь невыспавшийся человек во время бодрствования тратит больше энергии, чем выспавшийся, но, с другой стороны, он может пополнить энергетическую потерю, потребив больше калорий.

Группа ученых из лаборатории сна и хронобиологии Университета штата Колорадо опубликовала в ночь на вторник в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences статью об исследовании, которое позволило разобраться в этом вопросе.

Сегодняшний мир озабочен не только проблемой голода, но и проблемой ожирения. Исследования показывают, что почти полтора миллиарда взрослых, 150 миллионов школьников и 43 миллиона дошкольников страдают от избыточного веса, а это повышает риск сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний, диабета, артрита и пр. Всемирная эпидемия ожирения объясняется сегодня чрезмерным потреблением калорийной пищи и малоподвижным образом жизни.

Свой немалый вклад в проблему вносит и недосыпание.

С помощью 16 взрослых добровольцев исследователи попытались разобраться, каким именно образом недостаточный сон ведет к увеличению веса. Поместив добровольцев в клинику Университета штата Колорадо, они разделили их на две группы, каждого поместили в отдельную палату и стали оценивать количество энергии, потраченное в течение дня, измеряя количество кислорода, который участники эксперимента вдыхали, и углекислого газа, который они выдыхали. Участники одной группы спали по девять часов, участники другой — по пять. Количество времени, отведенного на сон, регулировалось очень просто – включением или отключением света. Через пять дней группы «поменялись местами» — те, кто спал по девять часов, стали спать по пять, и наоборот. Все это время участники эксперимента имели неограниченный доступ к блюдам с едой, а также могли в любое время утолять голод йогуртами, фруктами и т. д.

В ходе эксперимента выяснилось, что те, кто спал по пять часов, тратили на пять процентов больше энергии, чем те, кто спал по девять часов, но в то же время потребляли на шесть процентов больше калорий.

Были обнаружены различия и в режиме их еды — спавшие мало довольствовались легким завтраком, но ужинали плотно, да и после ужина то и дело ели легкие закуски. В результате они не только восполняли потраченную энергию, но и приобретали ее излишек. По оценкам исследователей, пять суток недостаточного сна ведут к увеличению веса на 0,82 кг плюс-минус 470 граммов.

Главным виновником этой прибавки в весе ученые считают ночное переедание. По их мнению, организм, лишенный нормального количества сна, пытается восполнить потраченную за день энергию именно за ужином и после него.

По словам Кеннета Райта, возглавлявшего исследование, люди, недополучившие сна, начинают есть ночью, то есть именно в то время, когда внутренняя физиология не рассчитана на принятие пищи, то есть, грубо говоря, съеденное ночью уходит непосредственно в жир.

В ходе исследования выяснилось также, что мужчины и женщины ведут себя по-разному, имея неограниченный доступ к пище.

Мужчины ели столько, сколько хотели и даже при девятичасовом сне набирали вес, женщины же вели себя осмотрительнее и при нормальном девятичасовом сне ели не больше, чем нужно для поддержания веса.

«Сам по себе недостаточный сон, — говорит Райт, — не ведет к увеличению веса, но он меняет режим питания и вынуждает людей съедать больше, чем им нужно. На самом деле проблемы с излишним весом и ожирением намного сложнее, но я думаю, что полученные нами результаты помогут людям добиваться нормального, «здорового» веса».